五金工具數量躍居世界首位計劃經濟時代，各行各業在發展上都有一點數量擴張的傾向，但工具行業表現得更為突出。至80年代末，工具行業100多家重點骨干企業和定點企業組成的基本隊伍，已經形成了年產高速鋼刀具3億件、量具1000多萬件的能力，數量躍居世界首位，而與此同時，我們近鄰的刀具制造大國日本，高速鋼刀具的年產量只達到1.2億件的歷史最高紀錄，此后由于制造業升級，標準刀具需求減少，產量逐漸降到9000萬件的水平。
后來這些聯營企業多數脫離母廠獨立發展，加上一些國企職工自行下海辦廠，構成了我國第一批工具民營、鄉鎮企業，這些企業在機制上比較靈活，也不存在國有企業的種種歷史包袱，本來有可能成為工具行業改革發展的一支生力軍，但遺憾的是，由于受到人才、技術、裝備、管理水平以致觀念上的種種限制，這些企業多數走的仍然是一條數量擴張型的老路，而且愈演愈烈，短短10年，總量猛增到10億件，品種集中在麻花鉆、建工鉆、木工成套工具、卡尺等低檔產品方面。
雖然數量很大，但銷售額僅占國內市場總值的30%左右。雖然由于品牌、質量方面的原因，這些產品在國內外都沒有進入正規制造業的工具銷售系統，但在我國工具出口市場上已經造成了極大的沖擊，行業戰略發展失誤導致市場結構性疲軟五金工具行業在發展戰略上的第二項重大失誤，是對科技革命和國際制造業的大改造、大提高的浪潮反應遲鈍。沒有抓住契機，及時相應提升我國工具產品和服務的結構檔次。
我國五金工具行業在向現代化過渡時，也要發揮特色，從小而專的臺階做起。特別是目前的大中型工具企業，不要高估自己的實力，在科技創新、提高企業競爭力的過程中，同樣要注意突出重點，集中力量打殲滅戰，切忌再犯鋪大攤子、盲目發展的錯誤，這種對企業實事求是的定位，反而會發揮全行業的整體優勢，加速現代化的步伐。
